Arshavin brilló con cuatro goles en el inolvidable 4-4 entre Liverpool y Arsenal
El 4-4 entre Liverpool y Arsenal en Anfield, en abril de 2009, quedó como una de las noches más desbordadas de la carrera por la Premier League. En un estadio con 44.424 espectadores y con Tom Hicks y George Gillett presentes en las gradas, Andrey Arshavin firmó los cuatro tantos visitantes, pero Yossi Benayoun evitó la derrota local con un gol en el añadido.
Un partido sin control en plena pelea por el título
Liverpool llegaba a aquel encuentro obligado a sostener la presión sobre el Manchester United, campeón vigente bajo el mando de Alex Ferguson. El equipo de Rafael Benítez no contaba con Steven Gerrard, su capitán y referencia, aunque asumió el mando desde el comienzo con una intensidad que encerró al Arsenal de Arsène Wenger.
Fernando Torres fue el principal foco ofensivo de los locales. Sin embargo, Lukasz Fabianski respondió con una actuación destacada en la primera parte, apenas unos días después de haber recibido fuertes críticas por la eliminación del Arsenal en las semifinales de la FA Cup. El guardameta polaco frustró dos ocasiones del delantero español y también rechazó un disparo de Benayoun.
La superioridad territorial de Liverpool no se trasladó al marcador. A nueve minutos del descanso, Javier Mascherano perdió la pelota y Arsenal aprovechó la transición: Samir Nasri y Cesc Fàbregas combinaron para que Arshavin definiera contra el travesaño, con el balón entrando tras picar hacia abajo.
La reacción de Liverpool y la irrupción decisiva de Arshavin
El segundo tiempo cambió de dirección en pocos minutos. Impulsado por el ambiente de The Kop, Liverpool remontó en un tramo de once minutos. Dirk Kuyt asistió primero a Torres, que marcó de cabeza en el minuto 49, y después envió otro centro hacia Benayoun, quien apareció en el segundo palo para superar a Fabianski.
Pero el partido volvió a romperse por completo a partir del minuto 67. Arshavin robó el balón ante la vacilación de Álvaro Arbeloa y conectó un potente remate desde unos 20 metros para batir a Pepe Reina. Poco después, una mala salida de Fabio Aurelio dejó servido el tercer gol del ruso.
Torres respondió casi de inmediato para nivelar otra vez el resultado. El atacante estuvo cerca de completar un triplete, aunque Kieran Gibbs despejó sobre la línea una nueva acción de peligro. La fragilidad defensiva de ambos equipos convirtió cada ataque en una amenaza real.
Los momentos que explican el 4-4
- Arshavin abrió el marcador antes del descanso tras una pérdida de Mascherano.
- Torres y Benayoun remontaron para Liverpool al inicio de la segunda mitad, ambos a partir de asistencias de Kuyt.
- El ruso devolvió la ventaja a Arsenal con dos goles en tres minutos.
- Torres puso el 3-3, antes de que Gibbs evitara otro tanto local bajo palos.
- En el minuto 90, Theo Walcott condujo un contraataque desde un córner rival y asistió a Arshavin para el 3-4.
- Benayoun rescató el empate durante los cinco minutos de descuento, en medio de un área repleta de jugadores.
El último golpe no alcanzó para Liverpool
El cuarto tanto de Arshavin parecía sentenciar el encuentro. Walcott, ingresado desde el banquillo, aceleró la contra tras un saque de esquina de Liverpool y dejó al ruso en posición de finalizar con contundencia. Aun así, el conjunto local encontró una última respuesta mediante Benayoun.
Tras el 4-4 hubo una petición final de mano contra Abou Diaby que el árbitro Howard Webb no sancionó. El pitido definitivo fue recibido con una ovación para dos equipos exhaustos, después de un duelo marcado por el talento ofensivo, las pérdidas y los errores en la vigilancia defensiva.
Un punto insuficiente en la clasificación
El empate colocó momentáneamente a Liverpool por encima del Manchester United por diferencia de goles, pero la situación escondía una desventaja determinante: el cuadro de Ferguson tenía dos partidos pendientes. La remontada final alivió el golpe inmediato, aunque el resultado dejó dañadas las aspiraciones de título de los Reds.
| Dato | Registro |
|---|---|
| Resultado | Liverpool 4-4 Arsenal |
| Goles de Arshavin | 4 |
| Goles de Liverpool | Torres 2, Benayoun 2 |
| Asistencia | 44.424 espectadores |
| Ventaja pendiente del Manchester United | 2 partidos por disputar |
Claves de una noche histórica
- Liverpool dominó largos pasajes, pero no convirtió su control inicial en una ventaja suficiente.
- Fabianski sostuvo al Arsenal en la primera mitad con intervenciones decisivas ante Torres y Benayoun.
- Arshavin castigó cada desajuste local y completó una exhibición de cuatro goles.
- La capacidad de reacción de Liverpool evitó la derrota, aunque el empate tuvo un alto coste en la lucha por la Premier League.
