Celtic afronta este domingo el Old Firm de cuartos de final de la Copa de la Liga con una doble cara: una trayectoria impecable en Escocia y el reciente golpe de su eliminación en la previa de la Champions League. El equipo de Martin O’Neill visitará Ibrox sin aficionados propios en las gradas, con el objetivo de prolongar su dominio copero frente a Rangers y alcanzar las semifinales en Hampden.
Un Celtic perfecto en la competición doméstica
Los Hoops llegan al derbi con pleno de victorias en la Scottish Premiership. Han ganado sus seis compromisos ligueros, con 14 tantos marcados y apenas tres recibidos, una respuesta sólida después de la dura caída continental ante LASK.
El conjunto escocés quedó fuera de la clasificación para la Champions tras perder 5-1 el partido de vuelta contra el club austriaco. Desde entonces, el equipo ha recuperado estabilidad en el ámbito local y también superó entre semana a St Johnstone, en un encuentro resuelto por la mínima pese a los numerosos cambios en la alineación inicial.
- Celtic suma seis triunfos en seis jornadas de liga.
- Ha anotado 14 goles y encajado tres en ese recorrido.
- La derrota 5-1 ante LASK puso fin a su camino hacia la Champions League.
- El último compromiso antes del derbi fue una victoria ajustada ante St Johnstone.
Ibrox, sin apoyo visitante y con la presión del primer gol
La decisión de la SPFL impedirá la presencia de seguidores visitantes, por lo que Celtic jugará ante unos 50.000 aficionados locales. El ambiente de Ibrox será una de las grandes variables de la eliminatoria, especialmente durante los primeros minutos.
Scott Brown, antiguo capitán del Celtic, considera determinante que su exequipo se adelante pronto para trasladar la tensión a las gradas y al propio Rangers. O’Neill comparte esa visión y reconoció que un gol inicial puede cambiar el pulso emocional del partido.
“Si te pones por delante, ellos pueden ponerse nerviosos. Su afición estará totalmente con su equipo, como es normal. Nosotros debemos hacer nuestro trabajo. Nos enfrentamos a una grada capaz de marcar diferencias”, explicó el entrenador.
El plan de Celtic pasa por manejar la posesión desde el comienzo, rebajar el impulso local y sostener una actuación táctica disciplinada en un escenario de máxima exigencia.
Una serie copera favorable ante Rangers
Los antecedentes en la Copa de la Liga dan confianza al Celtic. El club ha vencido los seis últimos enfrentamientos con Rangers en este torneo desde 2011 y no cae en cuartos de final de la competición desde 2009.
| Dato | Registro de Celtic |
|---|---|
| Últimos duelos de Copa de la Liga ante Rangers | Seis victorias consecutivas desde 2011 |
| Última eliminación en cuartos | 2009 |
| Visitas de Martin O’Neill a Ibrox como técnico | 6 triunfos en 11 partidos |
O’Neill también cuenta con una experiencia favorable en Govan: ganó seis de sus once visitas anteriores a Ibrox como entrenador del Celtic. Un nuevo triunfo no solo colocaría a los Hoops en las semifinales, sino que supondría un golpe importante para el impulso competitivo de su gran rival.
Hampden, el premio de un derbi de alta tensión
El ganador avanzará a la siguiente ronda con una plaza en Hampden en juego. Celtic tratará de convertir su buen momento doméstico y su historial reciente en esta copa en una ventaja real, aunque deberá hacerlo sin respaldo visitante y bajo la presión de uno de los estadios más hostiles del fútbol escocés.
