Como ha convertido su singular ubicación junto al lago en una palanca deportiva y empresarial que ya alcanza la Champions League. El club lombardo, dirigido por Cesc Fàbregas, firmó una noche histórica al derrotar por 4-1 al Manchester United en el Stadio Giuseppe Sinigaglia, con Nico Paz como una de las figuras, ante una afición que reunió a seguidores locales y visitantes bajo una intensa lluvia.
El triunfo confirmó una transformación extraordinaria para una entidad que estuvo dos veces en bancarrota desde 2003 y que competía en la cuarta categoría amateur italiana en la temporada 2018-19. Tres ascensos en seis años permitieron su regreso a la Serie A en 2024, tras 21 años de ausencia, y el cuarto puesto de la campaña pasada abrió por primera vez, en sus 119 años de vida, las puertas de la máxima competición continental.
De club en crisis a protagonista europeo
- El grupo indonesio Djarum asumió el control de Como en 2019 con un proyecto inicial orientado a incorporar jóvenes futbolistas de Indonesia y retransmitir sus partidos para ese mercado.
- La propuesta quedó rápidamente descartada: apenas tres meses después de la compra, el equipo ascendió a la tercera división italiana y, al profesionalizarse, ya no podía sostener aquel modelo basado en jugadores extranjeros.
- La iniciativa derivó durante un tiempo en una serie documental, pero el posterior ascenso a la Serie B elevó los costes y llevó a los propietarios a replantear el futuro de la institución.
- Ante la posibilidad de vender el club, y tras recibir ofertas consideradas importantes, la directiva optó por desarrollar una estructura de negocio rentable que también beneficiara al grupo propietario.
- La apuesta coincidió con la progresión deportiva: Como enlazó promociones, volvió a la élite y, con Fàbregas en el banquillo, alcanzó la Champions League.
Mirwan Suwarso, presidente del club, explicó que la entidad entendió que no podía depender únicamente de los resultados del primer equipo. La ciudad cuenta con unos 83.000 habitantes, por lo que el crecimiento debía llegar desde el exterior. El estadio, con capacidad para 12.000 espectadores, está situado a pocos pasos del lago y se ha convertido en parte central de esa estrategia.
El turismo como motor del proyecto
El lago de Como mueve aproximadamente 1.500 millones de euros anuales vinculados al turismo. La popularidad internacional del destino creció con la llegada de grandes nombres del cine, la música y el deporte: George Clooney adquirió una propiedad en la zona en 2002, mientras que Robert Pattinson y Sylvester Stallone también poseen residencias en localidades cercanas. Entre los visitantes de alto perfil figuran además Barack Obama, Michael Jordan, George Lucas y Logan Paul.
El flujo turístico de la región pasó de unos 1,9 millones de visitantes antes de la pandemia a 5,6 millones el año pasado. Como ha decidido aprovechar esa exposición y presentarse como un destino de turismo deportivo, una fórmula que atrae a viajeros que desean incluir un partido de fútbol en su estancia.
La expansión internacional ya se percibe en la grada. Existe una peña en la isla de Wight, nacida cuando un grupo de aficionados que estaba en Milán comprobó que ni Inter ni Milan jugaban ese día y decidió desplazarse los cerca de 40 kilómetros hasta Como. En Escocia, la Como Tartan Army reúne a 3.000 miembros.
Elena Roda, seguidora del club desde hace más de cuatro décadas, reconoce que la llegada masiva de visitantes y el aumento de ventas de camisetas y productos oficiales han supuesto un cambio profundo para el aficionado tradicional. La hincha describe la clasificación para la Champions como algo que jamás pensó vivir y que todavía siente como un sueño.
El club también ha diseñado productos para el sector de lujo. The Club On The Lake, instalado en una villa del siglo XVIII cerca del estadio, ofrece sala en la azotea, restaurante con estrella Michelin, biblioteca, espacio musical y sala de juegos. La membresía ronda los 4.500 euros al año. Entre las celebridades que han asistido a partidos del equipo aparecen Hugh Grant, Andrew Garfield, Kate Beckinsale, Keira Knightley, Michael Fassbender, Adrien Brody, Benedict Cumberbatch y Terry Crews.
Además, la Como Cup fue creada para programar encuentros en julio y agosto, meses de máxima afluencia turística. Crystal Palace, Lens y Villarreal participaron en la edición del pasado verano.
Fàbregas, la referencia dentro del campo
La necesidad de cautivar a un público global también condiciona el modelo futbolístico. Suwarso considera que el visitante no solo busca un partido de una gran liga, sino un espectáculo atractivo, y sostiene que el estilo debe reflejar la belleza y la tranquilidad asociadas al lago.
Fàbregas asumió el cargo de entrenador principal en noviembre de 2023, después de incorporarse como jugador en 2022, cuando Como militaba en Serie B. Antes de dirigir al primer equipo, trabajó con el conjunto sub-19 y el filial. El técnico español ha definido el punto de partida del actual proyecto como un escenario situado incluso por debajo de cero.
Su plan se apoyó en detectar jóvenes con poco reconocimiento, darles confianza y establecer una identidad clara. La dirección dejó en sus manos el área deportiva, mientras la presidencia se concentraba en el crecimiento institucional y comercial.
La convicción por Fàbregas se consolidó durante su etapa formativa. Suwarso recuerda un duelo juvenil ante Inter en el que el equipo, pese a contar con una estructura todavía limitada y sin una defensa consolidada, se impuso con un fútbol ofensivo y vistoso. Aquella actuación aceleró su ascenso al banquillo principal.
Formado en la tradición del Barcelona, Fàbregas ha implantado una propuesta alejada del perfil más conservador asociado históricamente al fútbol italiano. El técnico defiende que todas las partes del club —afición, directivos, empleados y ciudad— comparten una misma dirección, condición que considera esencial para prolongar el crecimiento.
La Champions también mira a los aficionados de siempre
- En el estreno de la fase de liga ante RB Leipzig, ganado por 4-1, varios directivos cedieron sus localidades para que algunos de los seguidores más veteranos pudieran asistir al encuentro.
- Antes de la visita del Manchester United, el club invitó al césped a aficionados que acompañaron al equipo durante las categorías inferiores para que exhibieran la bandera de la Champions antes del inicio.
- Durante la jornada del partido, el ambiente habitual de las plazas y comercios de la ciudad cambió con la llegada de seguidores ingleses, que entonaron cánticos dedicados al exdelantero Andy Cole.
- Por la noche, pese al viento y la lluvia, Como firmó un contundente 4-1 ante el United y celebró el resultado con una grada que simbolizó la convivencia entre su base local y su nueva dimensión internacional.
La evolución de Como combina una recuperación deportiva improbable con una estrategia orientada al visitante global. El desafío ahora será sostener esa identidad: conservar el vínculo con quienes acompañaron al club en sus años más difíciles y, al mismo tiempo, consolidar una marca capaz de competir en Europa dentro y fuera del campo.
