La última jornada de la NWSL decidirá el campeón del Shield y las plazas pendientes para los playoffs. El Decision Day se jugará el domingo 1 de noviembre con los 16 clubes en acción, en un cierre de temporada que mantiene a Gotham FC al frente de la pelea, a San Diego Wave como único perseguidor con opciones reales y a varios equipos disputándose el último boleto de postemporada.
Gotham dejó escapar la posibilidad de asegurar el Shield de forma anticipada, aunque su triunfo por 2-1 ante Orlando Pride lo mantiene en una posición privilegiada. Midge Purce y Tierna Davidson marcaron para el conjunto neoyorquino-neojerseyense, que levantará el trofeo si vence o empata frente a Utah Royals en la fecha final. San Diego, por su parte, igualó 2-2 con Boston Legacy y necesita una derrota de Gotham, además de superarlo en la diferencia de gol, para quedarse con el primer lugar. Gia Corley respondió tras el descanso para el Wave, que pasó buena parte del encuentro bajo presión defensiva.
Washington Spirit quedó eliminado de la carrera por el Shield al perder 2-1 en casa ante Kansas City Current. Clara Luvanga adelantó al Spirit en el minuto 12, pero Lo’eau LaBonta y Vanessa DiBernardo dieron vuelta el marcador en un tramo breve del partido. El encuentro también dejó un registro individual: Croix Bethune alcanzó las 11 asistencias y estableció el récord de pases de gol en una temporada. Kansas City escaló al cuarto puesto, su mejor ubicación desde la primera semana del campeonato.
La jornada confirmó además varios clasificados. Utah empató sin goles con Seattle Reign y obtuvo por primera vez una plaza en los playoffs; ocupa la sexta posición con 47 puntos, la misma cifra que Portland Thorns. El equipo de Portland selló su presencia en la fase final con un 1-0 sobre North Carolina Courage gracias a un gran remate de Marie Müller. Las Thorns han convivido con lesiones y con la suspensión por tarjeta roja de Sophia Wilson, pero llegarán a su duelo ante Houston Dash con el objetivo ya cumplido.
Angel City también garantizó su lugar tras imponerse 2-0 a Bay FC, resultado que extendió a nueve encuentros su racha invicta y significó su quinta victoria consecutiva. Gisele Thompson abrió el marcador con un gol destacado y Riley Tiernan cerró la cuenta. Bay, pese a algunos buenos pasajes defensivos, fue ampliamente exigido: recibió 15 remates y apenas generó cinco.
La definición por el último cupo sigue abierta. Seattle, tras el 0-0 ante Utah, conserva de momento esa posición, pero North Carolina y Denver Summit continúan con posibilidades. El Reign se medirá a Orlando en la jornada decisiva, mientras que el Courage llega presionado después de caer ante Portland. Ashley Sanchez, autora de 20 tantos esta campaña, tuvo las dos ocasiones a puerta de su equipo frente a las Thorns, aunque no pudo convertir.
Denver protagonizó la mayor goleada del fin de semana con un contundente 6-1 ante Racing Louisville. Natasha Flint firmó un doblete y otras cuatro jugadoras participaron en la cuenta del Summit, que suma 53 goles, la cifra más alta de toda la liga en su temporada inaugural. Racing encajó su derrota número 19 y quedó sin opciones de playoffs.
En los demás resultados, Houston Dash venció 3-1 a Chicago Stars, ya eliminado y castigado por una quinta caída consecutiva. Boston Legacy, sin posibilidades de avanzar, rescató un valioso empate frente a San Diego y prolongó una evolución positiva durante la campaña. Orlando volvió a resentir la ausencia ofensiva de Barbra Banda pese al gol de Solai Washington ante Gotham. Con el Shield, el orden final y los últimos clasificados todavía en juego, la NWSL llegará a su última fecha con prácticamente toda la atención concentrada en cada cancha.
