Estêvão no saldrá cedido del Chelsea en enero. Xabi Alonso descartó que el club haya abierto conversaciones para buscar una salida temporal al extremo brasileño, de 19 años, pese a que su participación ha sido reducida en el inicio de la temporada.
El atacante suma 172 minutos bajo las órdenes del técnico y todavía no ha sido titular en la Premier League. Tampoco participó en la eliminación del Chelsea ante el Liverpool en Anfield, el miércoles, por la Carabao Cup: permaneció en el banquillo durante todo el encuentro. Alonso entiende que el jugador atraviesa una fase de ajuste al ritmo y la exigencia física del fútbol inglés, pero insistió en que tendrá oportunidades.
“Va a jugar. La temporada es larga y habrá espacio para todos”, afirmó el entrenador. “Es un proceso para el equipo, para Estêvão y también para mí. Estamos al comienzo de la temporada, pero tendrá sus partidos y sus minutos”. Consultado de forma directa por una posible cesión invernal, fue tajante: “No ha habido conversaciones al respecto”.
La competencia ofensiva ha limitado el camino del brasileño. Morgan Rogers, Cole Palmer y João Pedro conforman el tridente que más confianza ha recibido, y Alonso ha elegido otras alternativas incluso en jornadas marcadas por ausencias en ataque. Aun así, el técnico aseguró que la falta de minutos no responde a un problema de conducta ni de compromiso.
“No tiene que ver con la actitud, sino con el contexto de los partidos. Es un chico estupendo”, señaló Alonso. “Es una adaptación después de su primer año y de la lesión. Seguimos en octubre y será importante”. El futbolista ya está completamente recuperado de la lesión muscular en los isquiotibiales que sufrió en abril y que puso fin de manera prematura a su curso anterior, además de dejarlo fuera del Mundial.
Un impacto inmediato y un nuevo desafío
Estêvão había sido una de las pocas notas positivas de una difícil campaña pasada para los londinenses. Su llegada, pactada con Palmeiras en el verano de 2024, se concretó un año más tarde para que pudiera continuar en el club en el que se formó. La expectativa fue alta y el brasileño conectó rápidamente con la afición.
Entre sus momentos más destacados figuraron el gol en el tiempo añadido para derrotar al Liverpool, entonces campeón, en Stamford Bridge en octubre, y su brillante tanto individual en el 3-0 frente al Barcelona un mes después. Ahora deberá recuperar continuidad en un plantel con más competencia y en un momento de presión para el equipo.
El Chelsea recibirá al Manchester United este sábado en Stamford Bridge con el objetivo de reaccionar tras la derrota liguera ante el Tottenham y la posterior caída copera en Liverpool. Alonso consideró que, más allá del resultado en Anfield, el rendimiento fue una señal más positiva que el mostrado en el duelo anterior.
“El miércoles vi una versión mejor de nosotros que la del sábado. El resultado no fue bueno, pero quiero que aparezca más esa buena versión”, explicó. “Ante el Tottenham no estuvimos a nuestro nivel. Habrá momentos complicados y tenemos que aprender de ellos”.
Para el choque ante el United, Maxence Lacroix será baja por una lesión en los isquiotibiales y no se espera su regreso hasta después del parón internacional de noviembre. Moisés Caicedo, en cambio, está disponible pese al golpe que sufrió en Anfield.
