El Manchester City avanzó a los cuartos de final de la Carabao Cup tras imponerse al Brighton por 4-3 en la tanda de penaltis, después de un intenso empate 2-2 en el Etihad Stadium. Gerónimo Rulli fue decisivo con dos atajadas, en una noche en la que el equipo de Enzo Maresca remontó dos veces y resolvió la eliminatoria sin haber ensayado lanzamientos desde los once metros.
Key takeaways
- Rulli detuvo los disparos de Yasin Ayari y Lewis Dunk para sellar el pase del vigente campeón.
- Phil Foden, Enzo Fernández, Jérémy Doku y Rayan Cherki marcaron en la tanda; Mateo Kovacic falló su intento.
- Brighton se adelantó mediante Malick Yalcouyé y Georginio Rutter, pero City respondió en ambas ocasiones.
- Vitor Reis forzó los penaltis al desviar hacia la red un lanzamiento de falta de Cherki.
- Maresca realizó nueve cambios y dio descanso a varias de sus principales figuras antes de la próxima jornada liguera.
Rulli sostiene al City y Doku cambia el ritmo
El duelo tuvo un desarrollo cambiante. Kovacic igualó antes del descanso el tanto inicial de Yalcouyé, pero Brighton recuperó la ventaja tras la reanudación gracias a Rutter, uno de los futbolistas más destacados del conjunto visitante.
El delantero del Brighton rozó incluso el tercer gol: Rulli desvió uno de sus remates hacia el larguero y, poco después, otro intento acabó en la red lateral. En ese tramo, los visitantes parecían cerca de imponer definitivamente su superioridad en el marcador.
La entrada de Doku desde el banquillo reactivó al City. El belga aportó desborde y profundidad, y la presión local terminó dando resultado cuando Reis tocó un libre directo de Cherki para establecer el 2-2. Maresca matizó que no podía asegurar que Doku hubiera transformado por completo el encuentro, aunque admitió que su participación tuvo influencia.
“Es el motivo por el que están ahí: si empiezan, deben dar lo mejor; y si entran desde el banquillo, tienen que intentar generar un impacto”, explicó el técnico sobre sus suplentes.
En la definición, Foden, Enzo Fernández, Doku y Cherki no fallaron. Kovacic no pudo convertir, pese a haber marcado durante el partido, una circunstancia que Maresca tomó con naturalidad al valorar el compromiso de los cinco ejecutantes. El acierto de Rulli ante Ayari y Dunk hizo irrelevante el fallo del croata.
Rotaciones, confianza y revancha inmediata
Maresca no lamentó haber reservado a Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma, Rúben Dias, Elliot Anderson y Josko Gvardiol, todos con un breve descanso programado. El entrenador se mostró satisfecho tanto con el plan de rotaciones como con el rendimiento de quienes ocuparon sus plazas.
El preparador también destacó la actuación de Rulli más allá de sus dos intervenciones en la tanda. Consideró que el guardameta estuvo solvente en la salida de balón y recordó una parada importante durante el desarrollo del encuentro.
Brighton, que también modificó ampliamente su alineación con siete novedades, tendrá una oportunidad inmediata de respuesta: volverá al Etihad Stadium el sábado para enfrentarse al City en la Premier League.
Fabian Hürzeler sostuvo que su equipo generó ocasiones suficientes para ganar y consideró desafortunados los dos goles recibidos. El técnico pidió pasar página de inmediato y apuntó al próximo partido como una ocasión para resarcirse. Además, respaldó a sus futbolistas tras la eliminación: remarcó que no responsabilizará individualmente a quienes perdieron oportunidades o erraron penaltis, al tratarse de un esfuerzo colectivo.
